De anti-corruptiewaakhond van de Northern Territory heeft geen procedurele eerlijkheid geboden voordat hij bevindingen van ongepast gedrag in een groot corruptieonderzoek deed, heeft de rechter van het Northern Territory Supreme Court vastgesteld.
Belangrijkste punten:
- De ICAC heeft negatieve bevindingen gedaan tegen het bestuur van de Darwin Turf Club en vijf personen in haar onderzoek naar een subsidie die aan de club is toegekend
- De rechtbank oordeelde dat ICAC bestuurslid Damien Moriarty geen procedurele rechtvaardigheid bood
- De NT-regering overweegt de bevindingen
Voormalig bestuurslid van de Darwin Turf Club, Damien Moriarty, sleepte vorig jaar de NT Independent Commissioner Against Corruption voor de rechter, nadat de ICAC bevindingen had gedaan over wangedrag, onbevredigend gedrag en een schending van het vertrouwen van het publiek vanwege zijn betrokkenheid bij een controversiële overheidssubsidie.
De toenmalige onafhankelijke commissaris tegen corruptie, Ken Fleming, deed bevindingen tegen vijf personen en het bestuur van de Darwin Turf Club over de afhandeling van een overheidssubsidie van $ 12 miljoen voor de nieuwe faciliteit op de renbaan van Fannie Bay in Darwin.
Vandaag ontdekte rechter Judith Kelly dat de heer Moriarty geen procedurele eerlijkheid werd geboden met betrekking tot bevindingen die tegen het Turf Club-bestuur als geheel zijn gedaan, omdat hij alleen de kans kreeg om te reageren op de bevindingen die tegen hem persoonlijk waren gedaan.
“De beklaagde heeft de eiser procedurele rechtvaardigheid niet geboden, door er niet voor te zorgen dat hij op de hoogte werd gesteld van een voorstel om bevindingen van onbevredigend gedrag en schending van het vertrouwen van het publiek tegen hem in zijn hoedanigheid tegen hem als lid van het bestuur van de Darwin Turf Club te doen en zich te veroorloven hem om te reageren op dergelijke voorgestelde bevindingen,” zei ze.
Rapport verwijderd van ICAC-website
Nieuwe onafhankelijke commissaris tegen corruptie Michael Riches zei dat het volledige onderzoeksrapport van de Turf Club nu van de ICAC-website is verwijderd.
“Ik heb dit gedaan zodat de inhoud van het rapport kan worden herzien in het licht van de verklaringen van het Hooggerechtshof”, zei commissaris Riches.
Buiten de rechtbank zei Moriarty dat hij opgelucht was door de bevinding na een “zware” rechtszaak.
Regering overweegt rechterlijke bevindingen
Justitie Kelly ontdekte dat de andere bestuursleden de gelegenheid kregen om te reageren op de bevindingen tegen hen, maar de ICAC had hen opgedragen de zaak niet met de heer Moriarty te bespreken en er werd hem niet verteld dat er bevindingen tegen het bestuur zouden worden gedaan.
Ze verwierp beweringen dat de heer Moriarty eerlijkheid werd ontzegd in afzonderlijke bevindingen tegen hem persoonlijk, die volgens zijn advocaten onrechtvaardig waren omdat hem niet was verteld dat er een onderzoek naar hem liep toen hij werd verhoord door ICAC-personeel.
“Deze bewering kan niet worden aanvaard”, zei rechter Kelly.
“Er is op grond van de ICAC-wet geen verplichting voor de beklaagde om te eisen dat een persoon tegen wie de ICAC nadelige bevindingen overweegt te doen, überhaupt aanwezig te zijn voor onderzoek, laat staan een verplichting om de persoon tijdens een dergelijk onderzoek alle zaken voor te leggen die later het onderwerp zijn van nadelige bevindingen tegen de persoon.”
“Ik overweeg momenteel niet om de openbare verklaring opnieuw te publiceren terwijl andere gerechtelijke procedures met betrekking tot de verklaring aan de gang zijn.”
NT Chief Minister Natasha Fyles zei dat de regering de bevindingen zou overwegen, maar gaf niet aan of ze van invloed zouden zijn op het plan om de Darwin Turf Club te dwingen de subsidie van $ 12 miljoen terug te betalen.
“We begrijpen de rol die racen speelt, het is een belangrijke industrie en de onderhandelingen over hun voortdurende financiering gaan door.”
Er is contact opgenomen met het ICAC-kantoor voor commentaar.