In wat wordt beschouwd als een Australische primeur, heeft een gemeenschap in het noordwesten van New South Wales royalty’s verwelkomd met een bezoek van een Tongaanse prinses.
Belangrijkste punten:
- De Tongaanse prinses Angelika Lātūfuipeka Tuku’aho heeft Gunnedah bezocht om de banden tussen zustersteden aan te halen
- Gunnedah Shire Council wordt verondersteld de eerste te zijn die een dergelijke relatie met Tonga heeft ontwikkeld
- Boeren hopen dat de relatie zal helpen bij het tekort aan arbeidskrachten
Inwoners van Gunnedah, boeren en raadsleden verwelkomden prinses Angelika Lātūfuipeka Tuku’aho die een zusterstadovereenkomst ondertekende tussen de stad en de centrale Tongaanse voorstad Kolomotu’a.
De Gunnedah Shire Council zou de eerste Australische raad zijn die een dergelijke relatie heeft met Tonga, die vorig jaar voor het eerst werd goedgekeurd.
De prinses zei dat de gelegenheid belangrijk was voor beide steden.
“Het is een zeer historische dag voor zowel Kolomotu’a als Gunnedah en vanwege de kansen voor mensen om te komen helpen in verschillende sectoren en gebieden”, zei ze.
Vaardigheden en personeel stimuleren
Terwijl een menigte zich verzamelde om de ondertekening te bekijken, zei burgemeester Jamie Chaffey dat de obligatie zou helpen om het personeelstekort van Gunnedah aan te pakken.
“Er zijn veel verschillende aspecten aan deze relatie die zullen… [provide] een voordeel voor onze gemeenschap tot ver in de toekomst”, zei hij.
“We hebben al de vruchten van onze arbeid gezien, waarbij meer mensen uit Tonga een aantal vacatures in de Gunnedah-shire hebben ingevuld, voornamelijk in de landbouw.
“In de toekomst is er een plan voor mensen uit Tonga om de vaardigheden en kwalificaties te krijgen die ze nodig hebben om ons te helpen die posities ook te vervullen.”
Citrusteler Robert Hoddle heeft al jaren Tongaanse arbeiders in dienst.
“Vanuit het perspectief van de landbouw zal het hopelijk een weg bieden voor mensen om hier binnen te komen en te werken,” zei hij.
“Een deel van wat we ook doen, is mensen willen opleiden zodat ze hierheen komen om geschoold te worden, of de training zal in Tonga worden gedaan voordat ze naar bepaalde banen vertrekken.”
William Koloamatangi was een van de seizoensarbeiders die bij de ondertekening aanwezig was.
Hij werkte in een slachthuis in Tamworth en maakte de reis van een uur om de prinses te zien en getuige te zijn van een belangrijke mijlpaal voor zijn land.
“Om eerlijk te zijn, ben ik sprakeloos, echt blij, want dit is een mijlpaal, niet alleen voor ons die al op de programma’s staan, maar ook voor degenen die op het punt staan in de toekomst te komen”, zei de heer Koloamatangi.