- Het voorstel van Biden zou tot september een federale belasting van 18,4 cent per gallon gas afschaffen.
- Het plan zou $ 10 miljard kosten, maar Biden wil het verlies aan snelweginkomsten compenseren.
- Het is onduidelijk of het Witte Huis voldoende steun heeft in het Congres om de vakantie van de gasbelasting te halen.
WASHINGTON – President Joe Biden riep het Congres woensdag op om de federale gasbelasting voor de komende drie maanden op te schorten in een van de meest controversiële pogingen van zijn regering om Amerikanen verlichting te geven, aangezien de gasprijzen in veel staten boven de $ 5 per gallon stijgen.
Het voorstel stuitte op brede scepsis. Huisvoorzitter Nancy Pelosi, meerderheidsleider van de senaat Chuck Schumer en andere topdemocraten waren vrijblijvend en gaven aan dat het in het Congres gedoemd zou kunnen zijn gedoemd te mislukken.
Een federale gasbelastingvakantie van drie maanden zou een belasting opschorten van 18,4 cent per gallon gas en 24,4 cent voor diesel die chauffeurs betalen wanneer ze hun tanks vullen. Het Witte Huis factureerde de vakantie als een manier om wat “ademruimte” te bieden, omdat het werkt om de kosten op de lange termijn te verlagen. De pauze, die Biden voor ogen heeft tot september, zou goedkeuring van het congres vereisen.
“We kunnen de gasprijs verlagen en gezinnen een klein beetje opluchting geven”, zei Biden, terwijl hij er bij bedrijven op aandrong om “elke cent” van de korting door te geven aan de consumenten. “Er is nu geen tijd voor winstbejag.”
In een toespraak van het Witte Huis moedigde de president staten en lokale overheden aan om hun gasbelastingen op te schorten.
Eerder:Biden zegt dat hij ‘tegen het einde van de week’ zal beslissen over federale gasbelasting
Inkomsten uit de federale gasbelasting leveren het Highway Trust Fund, dat wordt gebruikt om projecten voor transport en openbaar vervoer te betalen. Biden wil dat het Congres het verlies aan snelwegfondsen – ongeveer $ 10 miljard – compenseert met andere federale belastinginkomsten. Het tekort van de federale overheid is dit jaar met 1,6 biljoen dollar gedaald, zei Biden, zodat de Verenigde Staten het zich kunnen veroorloven de gasbelasting stop te zetten.
Biden heeft moeite om de historische gasprijzen in toom te houden te midden van een torenhoge inflatie die een tol heeft geëist van zijn presidentschap vóór de tussentijdse verkiezingen in november. Het opschorten van de gasbelasting is een van de snelste stappen die hij kan nemen om de pijn voor chauffeurs te verlichten. Het nationale gemiddelde voor een gallon benzine was woensdag $ 4,968, volgens AAA, meer dan $ 1,50 gestegen sinds de Russische invasie van Oekraïne in februari.
Een federale gasbelastingvakantie, die door de jaren heen is gelanceerd maar nooit is ingevoerd, heeft veel critici. Deze week noemde Larry Summers, minister van Financiën tijdens de regering-Clinton en economisch adviseur van president Barack Obama, het een “gimmick” die de onderliggende problemen die de prijspiek veroorzaakten niet zou oplossen.
Uw portemonnee:Biden weegt een gasbelastingvakantie. Hoeveel zou de consument besparen?
Een verklaring van het Committee for a Responsible Federal Budget, een denktank zonder winstoogmerk gevestigd in Washington, waarschuwde dat de vakantie de inflatie zou kunnen opdrijven nadat deze is afgelopen en dat het transportgeld zou opraken en slechts een fractie van de algehele historische piek in de gasprijzen zou verminderen . Milieuactivisten voerden aan dat een gasbelastingvakantie het doel om over te gaan naar schone energie ondermijnt.
Er is geen garantie dat Bidens voorstel voor een gasbelastingvakantie het Congres zal passeren, waar Democraten 60 stemmen nodig zouden hebben in de gelijk verdeelde Senaat om elke filibuster van Republikeinen te overwinnen. Zelfs democratische leiders zijn niet aan boord.
“We zullen zien waar de consensus ligt over een pad voorwaarts voor het voorstel van de president in het Huis en de Senaat”, zei Pelosi in een verklaring.
Huismeerderheidsleider Steny Hoyer, D-Md., vroeg zich af of de vakantie chauffeurs aanzienlijke besparingen zou opleveren en zei dat hij niet zeker weet of het de stemmen heeft om het door de Democraten gecontroleerde Huis te passeren. “Maar ik denk ook dat het een belangrijk doel is om de prijzen voor consumenten aan de pomp omlaag te krijgen”, zegt Hoyer.
Pelosi verzette zich eerder dit jaar tegen het idee van een gasbelastingvakantie. Dat gold ook voor Rep. Peter DeFazio, D-Ore., Voorzitter van de House Committee on Transportation and Infrastructure. Op dinsdag noemde senator Tom Carper, D-Del., het voorstel “kortzichtig en inefficiënt”, en zei dat het de middelen voor transport in gevaar zou brengen.
In februari stelde een coalitie van senaatsdemocraten uit slagveldstaten – waaronder Raphael Warnock uit Georgia, Mark Kelly uit Arizona en Maggie Hassan uit New Hampshire – voor om de gasbelasting tot het einde van het jaar op te schorten. Hun wetgeving stuitte op weerstand van de Republikeinen die het als een politieke stunt bestempelden om te helpen bij de tussentijdse verkiezingen. Het Witte Huis schaarde zich nooit achter de wetgeving, die niet vooruitging, maar er publiekelijk voor openstond.
Bidens dilemma:Fossiele brandstoffen pushen om de gasprijzen te verlagen en tegelijkertijd de agenda voor schone energie promoten
Alle 50 staten, evenals het District of Columbia, heffen een benzinebelasting op, waarvan de inkomsten doorgaans worden betaald voor transport en andere infrastructuurprojecten. De gemiddelde staatsgasbelasting is landelijk ongeveer 29 cent; Californië betaalt het hoogste tarief en Alaska het laagste.
Het Witte Huis wil dat staten, evenals steden die gastarieven hebben, Connecticut, New York, Maryland en andere staten repliceren die dit voorjaar de gasbelastingen hebben opgeschort vanwege de stijgende inflatie.
Meer:Biden laat tot 180 miljoen vaten olie vrij uit reserve om gasprijzen te verlagen
Een veelvoorkomend probleem dat werd geuit door critici van een federale gasbelastingvakantie – inclusief: Harig – is dat oliemaatschappijen de belastingverlaging in hun zak steken. Onderzoek wijst uit dat dit misschien niet het geval is.
De Wharton School van de Universiteit van Pennsylvania heeft vorige week begrotingsramingen vrijgegeven waaruit blijkt dat de meeste kostenbesparingen tijdens gasbelastingvakanties die Maryland, Connecticut en Georgia dit jaar hebben doorgevoerd, naar consumenten gingen in plaats van naar gasbedrijven of tankstations.
In Maryland ging 72% van alle belastingbesparingen naar de consument, zo bleek uit de studie. In Georgië was dit 58% tot 65% en in Connecticut 71% tot 87%.
Pijn aan de pomp:Terwijl de gasprijzen $ 5 per gallon bedragen, vertelt Biden oliemaatschappijen om kosten te besparen voor Amerikanen
De federale gasbelasting, die in 1932 tijdens de Grote Depressie werd ingevoerd, is sinds 1993 op 18,4 cent per gallon gebleven.
Tijdens de presidentiële campagne van 2008, toen sen. Barack Obama verzette zich tegen oproepen van de Republikeinse senator John McCain en de Democratische primaire tegenstander senator Hillary Clinton om tijdens de Grote Recessie een gasbelastingvrijstelling in te voeren.
“Dit is geen idee om de zomer door te komen”, zei Obama destijds. “Het is een idee om ze door een verkiezing te loodsen.”
Biden herhaalde zijn oproep aan oliemaatschappijen om de capaciteit en productie van de raffinaderij te vergroten en aan detailhandelaren om besparingen door te geven aan de consumenten naarmate de olieprijs daalt. De president bekritiseerde CEO’s van oliemaatschappijen voor het verzamelen van $ 35 miljard aan winst in het eerste kwartaal van 2022 toen de gasprijzen stegen. Minister van Energie Jennifer Granholm heeft donderdag een ontmoeting met leidinggevenden van oliemaatschappijen.
“Dit is een tijd van oorlog, wereldwijd gevaar, Oekraïne”, zei Biden. “Dit zijn geen normale tijden. Verlaag de prijs die u aan de pomp rekent om de kosten weer te geven die u voor het product betaalt. Doe het nu. Doe het vandaag. Uw klanten, het Amerikaanse volk, ze hebben nu verlichting nodig.”
Bereik Joey Garrison op Twitter @joeygarrison.