Premier Naftali Bennett heeft woensdag aangekondigd dat hij tegen een wetsvoorstel zal stemmen dat een wetgever die wordt beschuldigd van een ernstig misdrijf, verbiedt premier te worden.
Nadat Bennett en minister van Buitenlandse Zaken Yair Lapid maandag hadden aangekondigd dat ze besloten de coalitie te ontbinden te midden van haar strijd om goed te kunnen functioneren, besloten verschillende partijen die de regering steunen, door te gaan met de controversiële wetgeving. Het wetsvoorstel wordt algemeen gezien als gericht tegen oppositieleider Benjamin Netanyahu, die wordt berecht op beschuldiging van omkoping, fraude en vertrouwensbreuk.
Een ambtenaar die is veroordeeld voor fraude en vertrouwensbreuk, riskeert een gevangenisstraf van minimaal drie jaar, terwijl iemand die is veroordeeld voor omkoping 10 jaar gevangenisstraf of een boete krijgt.
“Het recht om te stemmen en gekozen te worden is heilig en vormt de essentie van democratie”, schreef Bennett in een tweet over de voorgestelde wetgeving. “Hoewel we hebben gezien dat er een hoge prijs is voor het dienen van een criminele beklaagde” [as prime minister]degenen die het laatste woord zouden moeten hebben, zijn de burgers van Israël.”
“Zeker aan de vooravond van een verkiezing – er is geen plaats om de spelregels te veranderen. In plaats daarvan zouden mensen moeten kunnen beslissen bij de stembus. Ik ben ervan overtuigd dat ze de juiste keuze zullen maken”, voegde de premier eraan toe.
Bennett had tijdens zijn ambtsperiode de wetgeving tegengehouden om vooruitgang te boeken, waardoor verschillende coalitiepartijen die campagne voerden om de wet aan te nemen, teleurstelden. Maar aangezien coalitiediscipline niet langer een overweging is voor facties die zich voorbereiden op nieuwe verkiezingen, kondigde de Yisrael Beytenu-partij van minister van Financiën Avigdor Liberman woensdag aan dat ze zo snel mogelijk een Knesset-stemming over het wetsvoorstel zou zoeken.
Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, zou het elk Knesset-lid dat is aangeklaagd voor een misdaad met een minimumstraf van drie jaar en een morele schandelijkheidsclausule, blokkeren om door de president te worden belast met het samenstellen van een regering, zoals Netanyahu.
Hoewel de relatie van Bennett met Netanyahu het afgelopen jaar verder is verslechterd, waarbij de oppositiechef regelmatig de legitimiteit van de premier om de functie te bekleden in twijfel trekt, lijkt het standpunt van de premier over het wetsvoorstel niet te veranderen.
Premier Benjamin Netanyahu legt een verklaring af voordat hij op 24 mei 2020 een rechtszaal van de rechtbank van Jeruzalem betreedt voor de start van zijn corruptieproces. Naast hem van links staan Likud MK’s en ministers, waaronder Amir Ohana, Miri Regev, Nir Barkat, Israel Katz, Tzachi Hanegbi en Yoav Gallant. (Yonathan Sindel/Flash90)
Hoewel verwacht wordt dat ten minste een deel van Bennetts Yamina-partij tegen het wetsvoorstel zal stemmen, zullen zes andere coalitiepartijen het wetsvoorstel steunen, naast de meerderheid-Arabische Joint List-partij in de oppositie. Het wetsvoorstel zou de steun van de Ra’am-partij van de coalitie nodig hebben om te worden aangenomen, hoewel de leden van de factie niet duidelijk hebben gemaakt hoe ze zouden stemmen.
Aanhangers van het wetsvoorstel werken ook tegen de klok, aangezien de coalitie woensdag verhuisde om afzonderlijk wetgeving te bevorderen om de Knesset te ontbinden door middel van een voorlopige lezing. Die wetgeving zou al maandag in wet kunnen worden omgezet, en vanaf dat moment kan het parlement geen verdere wetsvoorstellen beoordelen.
Ook woensdag kondigde minister van Justitie Gideon Sa’ar aan dat er een wetsvoorstel zou komen om de tijd dat iemand als premier kan dienen, te beperken tot acht jaar voor een stemming op zondag. Het wetsvoorstel werd eerder dit jaar ingediend, maar kwam te vervallen nadat de coalitie er niet in slaagde een meerderheid te vinden om het door middel van definitieve lezingen goed te keuren. Sa’ar doet nu een laatste poging om de wet in de huidige Knesset aan te nemen, hoewel de kans op slagen bijzonder klein lijkt gezien de beperkte tijd die nog rest.
Hoewel de beperkingen van het wetsvoorstel niet met terugwerkende kracht van toepassing zouden zijn, heeft het wetsvoorstel voor controverse gezorgd omdat het werd gezien als gericht tegen Netanyahu, de langst dienende premier van Israël. Eens een bondgenoot in Likud, voerde Sa’ar een mislukte campagne tegen Netanyahu voor het leiderschap van de rechtse partij en de twee hebben nu een omstreden relatie, zoals de meeste leiders van de ineenstortende coalitie doen met de voormalige premier.
